Gøy med Frøy for mange i UngdomsBirken
Halvor Longva, Mirella Tiltnes og Sigrid Oldervik Andersen smilte bredt etter sin innsats i UngdomsBirken.
«Det viktigste er å ha det gøy med klassekamerater og klubbkamerater.»
Det sa Kong Harald en gang om barne- og ungdomsidretten. Akkurat denne helgen føltes det som en ganske fin setning å ta med seg til Lillehammer.
For selv om Norge er i sorg, går livet og idretten videre. Og våre unge Frøy-ryttere viste seg å være rimelig godt preppa for lørdagens oppgave – UngdomsBirken.
Vi hadde ikke den største troppen på Birkebeineren Skistadion denne lørdagsmorgenen, men definitivt heller ikke den minste.
Noen hadde vært smarte og testet løypa fredag. Andre satset på den mer offensive varianten: vekkerklokke før fuglene, bil fra Oslo og mer eller mindre rett til start. Første start gikk klokken 09.00.
Lillehammer hadde på sin side pyntet seg i grått. Tåke, regn og våt grus. Heldigvis viste gradestokken fortsatt et lite snev av sommer.
Og så skjedde faktisk det nesten utrolige: Regnet ga seg rundt et kvarter før første ungdomsstart (omtrent samtidig som siste gjeng med GravelBirken-ryttere forsvant ut på sin ferd).
16 kilometer Birken
UngdomsBirken arrangeres i år for 19. gang og er 16 kilometer lang, med start på Birkebeineren Skistadion og mål ved Håkons Hall. Som seg hør og bør i Birken må også ungdommen ha sekk, riktignok holder det foreløpig med 1,5 kilo. Fra stadion går løypa ut Sjøsetervegen, altså motsatt vei av det ordinære Birkebeinerrittet.
Nattens regn hadde gjort sitt. Grusen var våt, tung og tidvis ganske sugende, selv for spreke ungdomsbein.
Startfeltene i UngdomsBirken er dessuten en morsom blanding av landeveisryttere og terrengsyklister. De første kilometerne på bred og fast grus passer godt for watt-tråkk, store gir og landeveisbein. Etter hvert bærer det mer ut i terrenget, og da begynner terrenggjengen gjerne å smile litt bredere. På de siste kilometerne ned mot Lillehammer blir også utforkjøringen satt på prøve.
UngdomsBirken premierer kanskje ikke rå kapasitet like mye som storebror Birkebeinerrittet. Den testen får ungdommen tidsnok når de blir gamle nok til å sykle fra Rena. Men kombinasjonen av fart, grus, terreng og utforkjøring gir absolutt nok å bryne seg på. Og akkurat denne dagen var det nok flere som syntes det var helt greit at nettoen gikk mer nedover enn oppover.
Unge frøyere på pallen, igjen og igjen
Selv om regnet stoppet før start, var det ingen som kom rene til Håkons Hall. Sand, jord og gjørme fant veien inn absolutt overalt. Både ryttere, sykler og sannsynligvis enkelte biler trenger en grundig vask etter helgen.
Frøy-gjengen samlet seg etter hvert i hallen. Det var naturlig nok ingen stor feststemning denne dagen, og markeringen ble holdt i en dempet form etter Kong Haralds bortgang dagen før. Men blide Frøy-ansikter var det mange av.
Og aller bredest smilte nok Sigrid Oldervik Andersen , som tråkket inn til seier i jenter 15. Ekstra morsomt var det at Mirella Tiltnes fulgte hakk i hæl. Bare fire sekunder skilte Frøy-venninnene i mål. Det kaller vi laginnsats.
I gutter 15 manglet dessverre Ulf Håkon Jordin sin sykkel som er på reparasjon. Med lånt sykkel mente han selv at seier neppe var innen rekkevidde, og det endte med DNS. Vi er ikke helt sikre på den analysen.
For Ulf Håkon kunne nok i det minste sørget for litt fart fra start. I stedet ble det et aldri så lite lureløp. Halvor Johan Longva hang med helt i front og var også oppe og ledet. Litt nøling nedover kostet noen sekunder, men han kjempet seg inn til 3. plass, bare seks sekunder bak vinneren.
Tre Frøy-gutter topp seks i gutter 14
Også i gutter 14 ble det en skikkelig fight om pallplassene.
Ask Berge Brevatn utfordret en av Norges aller beste terrengsyklister helt inn. Ask knep 2. plassen med ett sekunds margin, og hadde Ungdomsmesteren (UM) bare to sekunder foran seg i mål. IF Frøy var imdlertid langt fra ferdig.
Bare noen få sekunder senere kom Mattis Dybwad Larsen, som virkelig hadde løftet seg etter onsdagens innsats på Kalas på Fossum. Adrian Corneliussen-Ramm kan også være svært godt fornøyd med dagen. En topp seks-plassering ville jo, som vi liker å si, gitt poeng i et VM 😊.
Og ikke nok med det: Jonatan Støverud Svenneby, som Birken-debuterte i Frøy-drakta, kjempet seg inn til en flott 12. plass.
Håkon Corneliussen og Ola Rud Moen fulgte opp med henholdsvis 26. og 28. plass i det som var en av UngdomsBirkens største klasser.
De yngre ville også på pallen
I gutter 13 stilte Noah Nordlie i nok en stor og ivrig klasse og syklet inn til en sterk 18. plass.
Blant 12-åringene fortsatte Frøy å ta pallplasser. I gutter 12 syklet Victor Tiltnes inn til en flott 3. plass. Jenter 12 er blitt en skikkelig sterk Frøy-klasse. Pernille Røsand har vært imponerende gjennom hele sesongen og fant igjen veien til øverste trinn på pallen. Like bak fulgte klubbvenninne Tiril Bjella.
Og jammen snek ikke også Frøys tredje 12-åring seg inn blant de ti beste. Gratulerer til Elida Corneliussen, som vi er ganske sikre på hadde en strålende tur ned fra Birkebeineren Skistadion til Håkons Hall.
Tre Frøy-jenter topp ti – det lar seg høre.
Og én Tiltnes hadde allerede startet helgen …
Lillebror Oscar Tiltnes sørget for Frøy-representasjon allerede under BarneBirken fredag ettermiddag. Der kjøres det heldigvis fortsatt med stor fellesstart og langt mindre søkelys på resultatlister. Men ryktene fra Lillehammer skal ha det til at Oscar likevel fant ut hvor det var smartest å sykle: Først i feltet. Hele veien til mål. Sånn kan man jo også løse det.
Dette er kanskje det aller viktigste
For når gjørma er spylt av sykler, legger og kinn, er kanskje det sterkeste inntrykket fra Birken-helgen alle de blide barna og ungdommene.
UngdomsBirken og BarneBirken er rett og slett utrolig fine arrangementer, og kanskje enda bedre som miljøtiltak for en sykkelklubb.
Her møtes landeveisryttere og terrengsyklister. Gutter og jenter. De som kjemper om seier, og de som først og fremst kjemper med seg selv og bakken. 12-åringer og 16-åringer. Nye frøyere og gamle frøyere. Nytt støtteapparat og gammelt. Og alle er en del av den samme klubben.
Det er kanskje nettopp derfor Kong Haralds ord passer så godt: «Det viktigste er å ha det gøy med klassekamerater og klubbkamerater.»
Det klarte Frøy-gjengen på Lillehammer denne helgen selv om vi før og etter var spredd for alle vinder. Så kanskje oppgaven til denne berømte NOEN allerede er klar:
I 2027 lager vi et skikkelig felles Frøy-opplegg rundt BarneBirken og UngdomsBirken. For dette er ikke bare et sykkelritt. Det er klubbmiljø på sitt aller beste. este år er det 20 års jubileum for UngdomsBirken.