Feiret 17. mai med seier i Fort Williams

Fort Williams i Skottland er en ikonisk utforløype. Tess fra IF Frøy var suveren i Pro U17 female, og var nest raskeste kvinne totalt. Foto: Lorne Macfarland

Den norske U17-rytteren Tess van Weerdhuizen fra IF Frøy leverte nok en sterk internasjonal prestasjon da hun vant Pro U17 female under andre runde av iXS European Downhill Cup på Fort William i Skottland.

Fort William regnes som en av de mest ikoniske downhill-løypene i verden. World Cup-løypa ved Nevis Range er 2,82 kilometer lang, har 555 høydemeter fra start til mål og består av lange steinpartier, raske åpne seksjoner, tekniske rock gardens og krevende partier som tester både teknikk, fysikk og mental styrke.

Arenaen har vært sentral i internasjonal downhill i mange år. Fort William har arrangert World Cup-runder siden 2002, og downhill-konkurransene under UCI Cycling World Championships i 2023 ble også lagt til Nevis Range i Fort William.

Allerede i lørdagens seeding viste Tess nivået. Hun vant Pro U17 female med tiden 5:19.032, mer enn 14 sekunder foran nærmeste konkurrent i klassen. Tiden var også den nest raskeste blant alle kvinnelige ryttere i seeding — kun bak britiske Hattie Harnden, som vant Elite Women-seedingen med 5:13.740.

Harnden er en av sportens mest meritterte og allsidige ryttere. Hun vant 2024 Enduro World Cup overall og er 17 ganger britisk nasjonal mester på tvers av XC, cyclocross, downhill og enduro. At Tess som U17-rytter var så tett på et slikt nivå på Fort William, gir prestasjonen ytterligere tyngde.

Finaledagen bød på langt vanskeligere forhold. Regn gjorde løypa våt, glatt og tung, og flere partier krevde stor kontroll. Tess leverte et modent og kontrollert løp, og vant Pro U17 female med tiden 5:34.005. Seiersmarginen var 28,203 sekunder til britiske Sienna Paul på andreplass, mens svenske Elin Liljengren tok tredjeplassen.

Også i finalen var Tess nest raskeste kvinne totalt, kun slått av Hattie Harnden i Elite Women, som vant med tiden 5:30.156. Pinkbike omtalte prestasjonen som bemerkelsesverdig og fremhevet at Tess’ finaletid var den nest raskeste blant alle kvinner.

Resultatene fra Portugal og Fort William har naturlig nok ført til økende oppmerksomhet rundt Tess, også fra større internasjonale teams. Foreløpig holdes fokuset likevel på videre utvikling, gode valg og en trygg vei videre.

– Fort William er en helt spesiell løype. Den er lang, fysisk og veldig teknisk. På finaledagen ble det vått og vanskelig, så målet var å kjøre smart og kontrollert. Jeg er veldig glad for å vinne her, sier Tess van Weerdhuizen.